Nova luna odkrita okoli Plutona

7. avgust 2011


Novo luno odkrijejo okoli Plutona



Pluton morda ne bo več veljal za poln planet, vendar so NASA-ini znanstveniki s teleskopom Hubble nedavno odkrili novo luno, ki kroži okoli nje. Ta nova luna se začasno imenuje P4 in je najmanjša luna Plutona z ocenjenim premerom med 8 in 21 miljami.

Pluton s 3 lunami
Pluton prikazan s prej znanimi tremi lunami

Znanstveniki so že vedeli za tri druge lune, ki krožijo okoli Plutona. Imenujejo se Chiron, Nix in Hydra. Chiron je daleč največja od Plutonovih lun s premerom 648 milj, medtem ko sta Nix in Hydra le malo večja od novoodkritega P4. Chiron je bil odkrit leta 1978, medtem ko sta bila Nix in Hydra nedavno odkrita leta 2005.

Kako so ga našli?

P4 so našli, medtem ko so znanstveniki s pomočjo Hubblovega teleskopa poskušali najti obroče okoli Plutona. Čeprav se luna, ki je široka nekaj milj, morda zdi precej velika, je ob pogledu nanjo z več kot 3 milijard milj zelo majhna. Tako daleč je Pluton od Zemlje. Menijo, da lune P4 niso odkrili prej, ker so bile prejšnje slike, posnete s teleskopom Hubble, krajše čase osvetlitve. Ker so iskali obroče, so bili časi izpostavljenosti daljši in luna je jasno vidna.

O Plutonu

Pluton velja za pritlikav planet. Do leta 2006 je veljal za planet, ko je Mednarodna astronomska zveza (IAU) pripravila uradno definicijo planeta in Pluton ni bil dovolj velik. Je drugi največji pritlikav planet in deseti največji objekt, ki kroži okoli Sonca. Največji pritlikavi planet je Eris.

Misija New Horizons

To odkritje je prišlo ob pravem času za NASA. Vesoljska misija New Horizons bo Pluton preletela leta 2015. S temi novimi informacijami lahko NASA-ini znanstveniki načrtujejo tudi misijo za opazovanje P4.

Kaj bo novo ime?

P4 je le začasno ime. Znanstvena oznaka je S / 2011 P 1. Toda to je nekako težko reči! Zdaj se zgodi, da bo skupina znanstvenikov, ki je odkrila Luno, IAU predlagala ime. Če se IAU strinja, bo to novo ime. Vodja ekipe Mark Showalter pravi, da bodo verjetno predlagali ime iz grške mitologije.