Bataan Death March

Bataan Death March

Pohod na Bataan je bil, ko so Japonci prisilili 76.000 ujetih zavezniških vojakov (Filipincev in Američanov), da so korakali približno 80 milj čez polotok Bataan. Pohod je potekal aprila 1942 med drugo svetovno vojno.

Vojaki korakajo
Bataan Death March
Vir: Državni arhiv
Kje je Bataan?

Bataan je provinca v regiji Filipini na otoku Luzon. Je polotok v zalivu Manila nasproti glavnega mesta Manile.

V smeri do marca

Po bombardiranju Pearl Harborja je Japonska hitro začela prevzemati večino jugovzhodne Azije. Ko so se japonske čete približale Filipinom, je ameriški general Douglas MacArthur preselil ameriške sile iz mesta Manile na polotok Bataan. To je storil v upanju, da bo mesto Manila rešil pred uničenjem.

Po treh mesecih ostrih bojev so Japonci na bitki pri Bataanu na Bataanu premagali ameriško in filipinsko vojsko. 9. aprila 1942 se je general Edward King mlajši predal Japoncem. Japonskim se je predalo približno 76.000 združenih filipinskih in ameriških vojakov (približno 12.000 Američanov).

Načrt

Japonski poveljnik je vedel, da mora nekaj storiti z veliko vojsko, ki jo je zajel. Načrtoval jih je preseliti v približno osemdeset kilometrov oddaljeni kamp O'Donnell, ki bi ga Japonci spremenili v zapor. Zaporniki bi del poti prehodili, nato pa se preostanek poti vozili z vlakom.

Velikost zajete vojske je Japonce presenetila. Menili so, da je zavezniških vojakov le okoli 25.000, ne pa 76.000. Vojsko so razdelili na manjše skupine od 100 do 1000 mož, vzeli orožje in jim rekli, naj začnejo s pohodom.

Ujeti vojaki
Ujetniki
Vir: Državni arhiv Pohod smrti

Japonci zapornikom tri dni niso dajali hrane ali vode. Ko so vojaki postajali vse šibkejši, so mnogi začeli zaostajati za skupino. Tiste, ki so zaostali, so Japonci pretepli in pobili. Včasih so izčrpane zapornike vozili tovornjaki in druga vojaška vozila.

Ko so ujetniki prišli do vlakov, so bili v vlake stlačeni tako tesno, da so morali stati do konca poti. Tisti, ki se niso mogli vgraditi, so bili prisiljeni korakati celo pot do taborišča.

Konec marca

Pohod je trajal šest dni. Nihče ni prepričan, koliko vojakov je umrlo na tej poti, vendar ocenjujejo, da je število smrtnih žrtev med 5000 in 10.000. Ko so vojaki prispeli v taborišče, se razmere niso bistveno izboljšale. V taborišču je v naslednjih nekaj letih umrlo še tisoče ljudi.

Rezultati

Ujetnike, ki so preživeli, so rešili v začetku leta 1945, ko so si zavezniki zavzeli Filipine. Japonski častnik, pristojen za pohod, general Masaharu Homma, je bil usmrčen zaradi 'vojnih zločinov proti človeštvu'.

Zanimiva dejstva o Bataanskem pohodu smrti
  • General MacArthur je hotel osebno ostati in se boriti pri Bataanu, vendar mu je predsednik Roosevelt ukazal, naj se evakuira.
  • Ko so Japonci prvič zajeli vojsko, so usmrtili približno 400 filipinskih častnikov, ki so se predali.
  • Japonci so dogodek poskušali prikriti tako, da je lokalni časopis poročal, da so z zaporniki dobro ravnali. Resnica o pohodu se je pokazala, ko so pobegli ujetniki pripovedovali svojo zgodbo.