Ledene dobe

Ledene dobe

Kaj je ledena doba?

Ledena doba je obdobje v Zemljini zgodovini, ko se je led na polarnih kapicah znatno razširil zaradi splošnega znižanja Zemljine globalne temperature. V teh obdobjih pristanejo v Severna Amerika in severno Evropo so pokrivala velika ledena polja in ledeniki.



Kako znanstveniki vedo o ledenih dobah?

Znanstveniki so s proučevanjem geologije dežele ugotovili, kdaj so se verjetno zgodile pretekle ledene dobe. V Severni Evropi in Severni Ameriki je veliko geoloških značilnosti, ki jih je mogoče razložiti le z gibanjem velikanov ledeniki . Znanstveniki preučujejo tudi kemikalije v kamninah in fosilni dokazi ugotoviti, kdaj so nastopile ledene dobe.

Ali živimo v ledeni dobi?

Da, morda boste presenečeni, če vemo, da trenutno živimo v ledeni dobi, imenovani kvartarna ledena doba. Zemlja je v toplejši fazi ledene dobe, ki se imenuje medledeno obdobje.

Ledeniška in medledena obdobja

V ledenih obdobjih obstajajo obdobja, ki jih znanstveniki opredeljujejo kot ledeniško in medledeniško.

• Ledeniško obdobje - Ledeniško obdobje je hladno obdobje, ko se ledeniki širijo.
• Medledeniško obdobje - medledeno obdobje je toplo obdobje, ko se ledeniki morda umikajo.

Pet glavnih ledenih dob

V milijonih let znanstveniki verjamejo, da je Zemlja doživela vsaj pet večjih ledenih dob.

• Huronija - Huronska ledena doba je bila ena najdaljših ledenih dob v zgodovini Zemlje. Trajalo je od približno 2400 do 2100 milijonov let. Znanstveniki menijo, da je to lahko posledica pomanjkanja vulkanske aktivnosti, ki znižuje ogljikov dioksid v ozračju.
• Kriogenijska - Kriogenijska ledena doba se je zgodila pred 850 do 635 milijoni let. Možno je, da so ledene plošče segale vse do ekvatorja. Znanstveniki temu včasih rečejo 'Zemlja snežne kepe'.
• Andsko-Saharska - Ledena doba Andsko-Saharske države se je zgodila pred 460 do 430 milijoni let.
• Karoo - ledena doba Karoo je trajala približno 100 milijonov let pred 360 do 260 milijoni let. Poimenovan je po ledeniških trtah v južnem Afriku Karoo, za katere znanstveniki menijo, da so bile razvite v tej ledeni dobi.
• Kvartar - najnovejša ledena doba je kvartarna ledena doba. Po znanstveni definiciji smo trenutno v ledeni fazi te ledene dobe. Začelo se je pred približno 2,5 milijoni let in še vedno traja.

Kaj lahko povzroči ledeno dobo?

Zemlja se nenehno spreminja. Te spremembe lahko vplivajo na svetovno podnebje. Nekatere spremembe, ki lahko vplivajo na ledeno dobo, vključujejo:

• Zemeljska orbita - Spremembe zemeljske orbite (imenovane Milankovičevi cikli) lahko povzročijo, da je Zemlja bližje Soncu (toplejše) ali dlje od sonca (hladnejše). Ledene dobe lahko nastopijo, ko smo bolj od Sonca.
• Sonce - spreminja se tudi količina sončne energije, ki jo oddaja. Nizki cikli proizvedene energije lahko pomagajo pri nastanku ledene dobe.
• Atmosfera - Nizka raven toplogrednih plinov, kot je ogljikov dioksid, lahko povzroči ohladitev Zemlje, kar vodi v ledeno dobo.
• Oceanski tokovi - oceanski tokovi lahko močno vplivajo na zemeljsko podnebje. Spremembe tokov lahko povzročijo kopičenje ledenih plošč.
• Vulkani - vulkanska dejavnost lahko v ozračje vnese ogromne količine ogljikovega dioksida. Pomanjkanje vulkanov lahko povzroči ledeno dobo. Povečana vulkanska aktivnost lahko konča tudi ledeno dobo.

Zanimivosti o ledenih dobah

• Trenutno medledeno obdobje, v katerem je Zemlja, se imenuje holocensko obdobje.
• Večina Kanade je bila pred le 20.000 leti prekrita z ledom.
• Ledena doba lahko nastopi, če globalna temperatura dlje časa pade le za nekaj stopinj.
• Led in sneg lahko odsevata sončne žarke in energijo, kar dodatno znižuje temperaturo in povečuje dolžino ledene dobe.
• Sesalci od zadnje ledene dobe, ki je danes izumrla, sta volnasti mamut in sabljasti maček.