Asteroidi

Asteroidi

Asteroid Eros.
Fotografija vesoljskega plovila NEAR Shoemaker.
Vir: NASA / JPL / JHUAPL Kaj je asteroid?

Asteroid je kos skala in kovine v vesolju, ki je v orbiti okoli Sonca. Velikost asteroidov je od premera nekaj metrov do stotine kilometrov.

Večina asteroidov ni okrogla, ampak so grudaste in v obliki krompirja. Ko krožijo okoli Sonca, se vrtijo in vrtijo.

Vrste asteroidov

Obstajajo tri glavne vrste asteroidov, ki temeljijo na vrsti elementov, ki sestavljajo asteroid. Glavne vrste vključujejo ogljik, kamen in kovino.

• Ogljik - Ogljikovi asteroidi se imenujejo tudi ogljikovi asteroidi. Sestavljeni so večinoma iz kamnin, bogatih z elementom ogljik . So zelo temne barve. Približno 75% vseh asteroidov je ogljikovega tipa.
• Kamniti - Kamniti asteroidi se imenujejo tudi silicijevi asteroidi. Sestavljeni so večinoma iz kamna in nekaj kovine.
• Kovinski - Kovinski asteroidi so v glavnem sestavljeni iz kovin železo in niklja. V njih je pogosto vmešanih nekaj majhnih količin kamna.

Asteroidni pas

Večina asteroidov kroži okoli Sonca v obroču, imenovanem asteroidni pas. Pas asteroidov se nahaja med planetoma Mars in Jupiter. Lahko si ga predstavljate kot pas med kamnitimi in plinskimi planeti. V asteroidnem pasu je na milijone in milijone asteroidov.

Največji asteroidi

Nekateri asteroidi so tako veliki, da veljajo za manjše planete. Štirje največji asteroidi so Ceres, Vesta, Pallas in Hygiea.

• Ceres - Ceres je daleč največji asteroid. Tako velik je, da ga uvrščamo med pritlikave planete. Ceres ima premer 597 milj in vsebuje približno tretjino celotne mase asteroidnega pasu. Ime je dobil po rimski boginji žetve.
• Vesta - Vesta ima premer 329 milj in velja za manjši planet. Vesta je bolj masivna kot Pallas, vendar nekoliko manjša. Je najsvetlejši asteroid, če ga gledamo z Zemlje, in je dobil ime po rimski boginji doma.
• Pallas - Pallas je bil drugi asteroid, ki so ga odkrili po Ceresu. Je največje telo v Osončju, ki ni okroglo. Imenovan je po grški boginji Pallas Athena .
• Hygiea - Hygiea je največji izmed ogljikovih asteroidov. Imenovan je po grški boginji zdravja. Širina je približno 220 milj, dolžina pa 310 milj.

Več asteroidov v primerjavi z velikostjo, vključno
Ceres (največji asteroid) in Vesta
Vir: NASA, ESA, STScI
Trojanski asteroidi

Obstajajo še druge skupine asteroidov zunaj asteroidnega pasu. Ena glavnih skupin so trojanski asteroidi. Trojanski asteroidi delijo orbito s planetom ali luno. Vendar ne trčijo s planetom. Večina trojanskih asteroidov kroži okoli Jupitra okoli sonca. Nekateri znanstveniki menijo, da je lahko trojanskih asteroidov toliko, kolikor je asteroidov v pasu.

Bi lahko asteroid zadel Zemljo?

Da, ne samo, da bi lahko asteroid zadel Zemljo, ampak je veliko asteroidov že zadelo Zemljo. Ti asteroidi se imenujejo asteroidi v bližini Zemlje in imajo orbite, zaradi katerih prehajajo blizu Zemlje. Ocenjuje se, da asteroid, večji od 10 metrov čez Zemljo, približno enkrat na leto udari v Zemljo. Ti asteroidi običajno eksplodirajo, ko zadenejo zemeljsko atmosfero in na zemeljski površini povzročijo malo škode.

Zanimiva dejstva o asteroidih

• Italijanski astronom Giuseppe Piazzi je leta 1801 odkril prvi asteroid Ceres.
• Beseda asteroid izvira iz grške besede, ki pomeni 'zvezda'.
• Znanstveniki ocenjujejo, da je v pasu asteroidov več kot milijon asteroidov s premerom več kot 1 km.
• Pet največjih asteroidov predstavlja več kot 50% celotne mase asteroidnega pasu.
• Nekateri znanstveniki so domnevali, da je izumrtje dinozavri je povzročil trk velikega asteroida z Zemljo.